Потерянные дети... Как родители их находят и спасают от несчастий или верной гибели? Неисчислимое количество таких историй есть в мировой литературе: что-то описано во всех деталях, что-то дается несколькими штрихами, что-то драматичное, что-то трагичное... Одна из таких историй есть в «Метаморфозах» Овидия (книга седьмая). 

В этой немногословной драме описана неудавшаяся попытка Медеи отравить Тезея. Медея (дочь царя Колхиды) к этому моменту успела побывать замужем за Ясоном, омолодить свёкра (отца Ясона), отомстить дяде Ясона за страдания семьи Ясона. Это были ее, если можно так сказать об убийстве врага семьи, хорошие дела. Дальше – хуже. Когда ее муж Ясон захотел с ней расстаться, она погубила его избранницу. Мало того, желая отомстить мужу, она убила двух детей, которых родила от Ясона. 

Медея бежит. Каким-то образом она сходится с Эгеем, царем Афин. Как и простые смертные, однажды он согрешил: вошел в спальню дочери царя города Трезен. Девушка родила мальчика, которого назвала Тезей. А случайный папа просто сбежал, уехал, его ждали военные дела. И больше он своего сына не видел. Не исключено, что он знал о его существовании. (Как говорят некоторые мифы, в зачатии ребенка участвовал морской бог Посейдон, поэтому дитя отличалось сверхъестественной силой). 

Меж тем, Эгей, уже законный муж Медеи, принимает у себя дома Тезея. Эгей еще не знает, что перед ним – сын, но это каким-то образом узнала Медея. Коварная женщина решает отравить законного наследника, чтобы его место занял сын Медеи от Эгея. 

Тем временем Медея готовит ядовитое снадобье, рецепт которого она привезла с собой из Колхиды, своей родины (скифские прибрежья) :

Сели за стол. Царь Эгей подает гостю кубок с питьем, с отравой. 

Множество случаев опознания детей своими родителями происходило благодаря каким-то памятным для родителей вещам: монетки, брошки, подвески, цепочки... Но поскольку мифы рассказывают нам о людях с богатырскими качествами, то и в случае с Тезеем таким предметом оказался меч. Судя по всему, незадачливый любовник очень спешил с места прегрешения (может быть, ее отец уже был у дверей спальни). Спешил настолько, что забыл о своем оружии. Как девице удалось сохранить этот подарок до совершеннолетия Тезея – совсем неясно. Удалось – и всё. 

На апулийском краснофигурном волют-кратере (датируется 410-400 годами до н.э.) изображены три фигуры: женщина с кубком стоит, мужчина с посохом (в навершии посоха – птица) сидит, справа – молодой человек с копьем с левой руке стоит возле коня и подает правую руку сидящему. Возможно, Тесей прибыл в Афины и отец узнал сына по своему мечу. 

В итоге Медея не смогла осуществить свой страшный замысел...