Неочевидное вероятное

Сирена – нет сегодня человека, который бы не был знаком с этим вестником несчастья. Неизвестно, кому пришло в голову так назвать этот не очень приятный сигнал: по легенде пение сирен было завораживающим. Откуда взялись сирены и что они собой представляли, очень коротко рассказал Овидий в пятой книге «Метаморфоз».

Ахелой – могущественный речной бог – был отцом нескольких дочерей с одним именем – Сирены. Прозерпина – дочь Юпитера и Цереры – росла вместе с ними. Как и все обитатели Земли, они проводили время в забавах и прогулках (естественно, это относится только к обитателям нечеловеческого – если можно так выразиться – происхождения).

Девочки подросли, что называется, заневестились. И тут случилось несчастье: по какой-то причине владетель подземного царства Плутон вышел из подземелья как раз в том месте, где ватага девиц собирала цветы. Когда он увидел Прозерпину, он забыл о своих царских обязанностях, о своих божественных манерах: схватил почти потерявшую сознание девушку, бросил ее в свою повозку и с грохотом улетел в свои владения - в царство мертвых.

Спутницы Прозерпины, судя по всему, не видели, куда подевалась их подруга, они ее начали искать. Овидий как бы спрашивает их:

Овидий не называет число сирен, ничего не рассказывает об их прошлом. Только его обращение «сирены ученые» говорит о том, что девушки получили какое-то образование (другие древние авторы говорят о том, что они умели играть на музыкальных инструментах, а их пение было волшебным).

В каком виде подруги Прозерпины предстали перед Овидием:

Почему так получилось? Девушки начали искать свою подругу, искали ее не только на суше, но и на воде. Видя их неуемное желание пройти не только суху, боги дали им птичье оперение и возможность плавать:

Нимфы-подруги Прозерпины превратились в удивительные создания: тело и ноги обросли перьями, но у них сохранился человеческий облик:

Как доносят древние авторы, сирены своим голосом сводили с ума моряков...

Английский художник Джон Уильям Уотерхаус изобразил драматический момент в жизни Одиссея: проход между скалами, на которых жили сирены. Одиссея – по его приказу – привязали к мачте, чтобы он не смог изменить курс корабля. Его матросы сидят с обмотанными головами: голоса сирен могут увлечь их в гиблые воды.